この時期、暖房のリモコンを触るたびに「風向き、どっちがいいんだっけ」って考えるお客様、意外と多いんじゃないかと思うんです。感覚的には「上向きにして部屋全体に風を送った方が早く暖まりそう」って思いがちなんですけど、実はこれ、暖房に関しては逆効果になりやすいんですよね。今日はその理由と、ちょっとしたコツをお話しします。
なぜ「上向き」にしたくなるのか
冷房の季節は、天井付近に風を送って部屋全体を冷やすように…というイメージをお持ちの方が多いと思うんです。それが頭に残っているせいか、暖房になっても同じように「上向きで部屋全体に」って設定してしまう方、現場でもよくお見かけします。家電量販店の説明員さんでも、冷房の説明がそのまま記憶に残っていて、暖房でも同じ感覚で案内してしまうことがあるみたいなんですよね。
実際、うちのスタッフが訪問したお宅でも、リモコンの風向き設定が「上固定」になっているケースは本当に多くて。「なんかいつまでも足元が寒いんです」というお悩みの原因が、実はこの設定だった、ということも少なくないんです。
暖かい空気の性質と、部屋の中の流れ
暖かい空気は軽いので、放っておくと自然に上へ上へと移動していきます。これは物理の話なので、エアコンの性能とは関係なく起きることなんですよね。つまり、暖房の風を上向きに送ってしまうと、せっかく作った暖かい空気がそのまま天井付近に溜まってしまって、人がいる床に近い部分はなかなか暖まらない、という状態になりやすいんです。
逆に風向きを下向き、もしくは機種によっては「床暖モード」のような名前になっている設定にすると、暖かい空気を一度床面に向けて送り出すことができます。そこから空気が自然に上昇していく流れに乗るので、結果的に部屋全体がムラなく暖まりやすくなるんですよね。これは当社がお客様に説明するときに、わりと「へえ」と驚かれるポイントでもあります。
特に天井が高いリビングや、吹き抜けのあるお住まいだと、この差は結構はっきり出ます。上向き設定のまま「効きが悪い」と感じて設定温度をどんどん上げてしまうと、電気代だけがかさんでいく、という悪循環になりがちなので、まずは風向きを見直してみるのをおすすめしたいです。
サーキュレーターを併用するときのコツ
風向きを下向きにしても、まだ足元がひんやりする、という場合は、サーキュレーターや扇風機を併用するのも効果的だと思います。ただ、ここでも向きを間違えると効果が薄くなってしまうんです。
ポイントは、エアコン本体に向けて風を送るのではなく、部屋の対角線上の壁や天井に向けて空気を回すようなイメージで置くこと。天井付近に溜まった暖かい空気を押し下げて循環させる、という役割を持たせると、暖房自体の設定温度を上げなくても部屋全体が暖まりやすくなります。実際、サーキュレーターを一台置くだけで設定温度を1〜2度下げられた、というお客様の声もよく聞きますね。
自動運転モードに頼るのも、実はひとつの正解
「風向きの調整、正直よくわからない」という方には、最近の機種に搭載されている自動運転モードをそのまま使うのもおすすめです。最近のエアコンはセンサーで室内の温度分布を見て、風向きや風量を自動で調整してくれる機種が増えているんですよね。手動で細かく設定するより、むしろ自動モードの方が効率よく暖めてくれることも多いです。
「自動だと何も考えてくれていない気がする」と思われがちなんですけど、実はこれ、思い込みに近いところがあります。メーカーが長年のデータを元に調整しているロジックなので、変な思い込みで手動設定をいじり続けるより、まずは自動モードを試してみる、というのも節電につながる選択肢のひとつだと思うんです。うちの作業員も、お客様に風向きの相談を受けたときは「とりあえず自動にしてみて、物足りなければそこから微調整してください」とお伝えすることが多いですね。その方が結果的に失敗が少ないんです。
家具やカーテンが、風の通り道を邪魔していないか
もうひとつ、現場でよく見かけるのが、せっかく風向きを正しく設定していても、ソファやラグ、カーテンが風の通り道を塞いでしまっているケースです。床に向けて送った暖気がソファの陰にこもってしまって、思ったほど部屋が暖まらない、ということは本当によくあるんですよね。
とくに窓際に背の高い家具を置いているお宅だと、エアコンから出た風がそこで止まってしまって、反対側の壁まで届いていない、ということも。設置から何年も経っているお宅ほど、家具の配置が当初の想定と変わっていることが多いので、「最近なんだか暖まりが悪くなった気がする」という場合は、風の出口から部屋の奥まで、何も遮るものがないか一度見てみていただくと、意外な発見があるかもしれません。
カーテンについても、床まで届く長めのものを使っているお宅では、裾のあたりで暖気がせき止められてしまうことがあります。ちょっとレースカーテンの裾を持ち上げてみるだけでも、足元の暖かさが変わることがあるので、気になる方は試してみてほしいです。
というわけで、暖房の風向きは「上」より「下」、もしくは「自動」が基本、というお話でした。風向きの設定ひとつ、家具の置き方ひとつで、体感の暖かさも電気代もけっこう変わってきますので、よかったら今シーズン、ご自宅の暖房設定を一度見直してみてください。
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