朝晩の空気がはっきり冷たくなってきましたね。事務所の窓を開けたら、ひんやりした風がすっと入ってきて、ああもう秋というより冬の入り口なんだなと実感しました。こういう季節になると、なぜか昔のことをよく思い出すんです。朝の一杯のお茶を飲みながら、今日の現場のことと一緒に、あの頃の自分の顔まで浮かんでくるんですよね。
息が白くなる朝に思い出した、最初の一人現場
私が現場に出始めた頃、10月の終わりに先輩に連れられて、初めて「一人で」エアコンの取り付けに行った日がありました。先輩は隣の車で別の現場に向かっていて、私は地図と部材リストだけを持って、朝の住宅街を一軒ずつ探して回っていました。正直、あのときは工具よりも不安の方が重たかったと思います。
そのとき先輩が言ってくれたのは、「段取りが七割、施工が三割。だから現地に着く前に全部頭の中で組み立てておけ」という一言でした。当時は意味がよく分からなかったんですが、今になると本当にその通りだと思います。室内機の位置、配管の通し方、ドレンの勾配、電源の取り方。現場で迷うのは、だいたい事前に確認しておけば防げたことなんですよね。
見えないところほど丁寧に、という教え
配管の養生テープをきちんと巻くこと、ドレンホースを途中で持ち上げないこと、室外機の下に水がたまらないように台座を調整すること。先輩に何度も注意されたのは、どれも完成後にはほとんど見えない部分でした。見栄えの話ではなく、冷房のときに結露水がちゃんと流れるか、冬に霜取りが暴走しないか、そういう後から効いてくる部分なんです。
お客様から見ると、取り付けが終わった後の室内機は「同じ機械が付いた」ようにしか見えないと思います。でも水漏れや異音が起きるのは、大体この見えない部分の積み重ねが原因なんですよね。だから今でも、現場に入ったら最初に配管とドレンを確認する癖は変わっていません。
若いスタッフに伝えるとき、言葉を選ぶようになった
最近は、うちでも若いスタッフが一人で現場に行くようになってきました。昔の自分と同じように、少し緊張した顔で出ていく後ろ姿を見ると、ちょっと懐かしくなります。ただ、昔の先輩のように「黙ってやれ」と言うのはもう違うかなと思っていて、なぜそうするのかを一つずつ説明するようにしています。
例えば「ドレンは下がり気味に」と伝えるだけでなく、「水は重力で流れるだけだから、途中で一度でも上に持ち上がると、そこに水が溜まって臭いや逆流の原因になる」と理由まで話す。理由が分かると、現場で自分で判断できるようになるんです。これはお客様への説明でも同じで、「なんとなく大丈夫です」より「こういう理由で大丈夫です」と言える方が、安心していただけると感じています。
冬の入り口で増える、取り付けの「あとから効いてくる」問題
この時期になると、取り付けから一年以内の方から「なんだか最初より調子が悪い気がする」というご相談をいただくことがあります。話を聞いてみると、取り付け直後は問題がなかったけれど、夏を越して配管の固定が緩んでいたり、ドレンホースの途中がたわんで水が溜まっていたりするケースが少なくありません。
もちろん、すべてが施工のせいというわけではありません。ただ、取り付けの段階で「ここは将来ゆるみやすい」「ここは落ち着いたら見てほしい」と一言添えておけば、お客様も安心できますし、私たちも次の訪問で早めに気づけます。取り付けは一日で終わりますが、その後の暮らしの中で効いてくる部分を見越して作業するのが、本当の意味での仕上げなんだと思っています。
お客様の側でできる簡単な確認としては、室外機の周りに落ち葉や枯れ草が溜まっていないか、ドレンホースの先が地面の水たまりに浸かっていないか、室内機の下に水のあとがないか、このあたりを季節の変わり目に眺めてみてください。難しい道具は要りません。見て「あれ？」と思ったら、それが相談のタイミングです。
もう一つ大事だと感じているのは、失敗したときの話し方です。現場で想定外のことが起きたとき、若いスタッフがつい黙ってしまうことがあります。でも、そこで「どうしてこうなったか分からない」と正直に言えるかどうかで、その後の対応がまるで変わります。私自身、昔は先輩に言い出せずに一人で悩んでいた時期があったので、今は「分からないことは分からないと言っていい、そのあとで一緒に考えよう」と伝えるようにしています。
お客様にとっての「最初の一台」を大切に
エアコンは、多くの方にとって初めて自分で選ぶ家電の一つだったりします。引っ越しや新築のタイミングで「とりあえず付けた」という方もいらっしゃいますよね。その一台が、夏の寝苦しさを和らげてくれたり、冬の朝の冷えを救ってくれたりする。そう考えると、取り付けの一日はお客様の暮らしの一部を預かっているようなものだと思っています。
だから、施工の後に「何か気になることはないですか」と一言聞くことを大事にしています。小さな音や、ほんの少しの水の垂れ方、リモコンの反応の遅さ。こういう違和感は、早めに言ってもらえれば大抵すぐに解決できるものが多いんです。遠慮せずに話してもらえるような会社でいたい、というのが私の正直な気持ちです。
朝の冷え込みを感じると、まだ何も分からなかった頃の自分を思い出します。あの日の不安があったから、今は現場に入るときに「段取り」と「見えない部分」を大切にできているのかなと思います。もうすぐ暖房を本格的に使う季節ですが、もし気になることがあれば、いつでも気軽に声をかけてくださいね。
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