ここ数日、天気予報で「秋雨前線」って言葉をよく聞くようになりましたよね。うちも工事の日程を組むときに雨マークとにらめっこすることが増えてきました。で、こういう時期になると決まって思い出すのが、エアコンの中に潜んでいる湿気とカビの話なんです。今日はちょっとそのあたりのつぶやきにお付き合いください。
夏の疲れが出るのは、エアコンも人間と同じ
夏の間フル稼働だったエアコンって、実はかなりお疲れなんですよね。冷房を使うと室内機の中で結露が発生して、それがドレンホースを通って外に排出される仕組みになっているんですが、この結露って言ってしまえば「湿った環境」を毎日作っているようなものなんです。人間だって汗をかいたまま放置したら気持ち悪いのと同じで、エアコンの中もそのままにしておくとどうしても湿気がこもりがちになります。
特に今年みたいに猛暑が長く続いた年は、稼働時間そのものが長いので、内部の湿気もそれだけ溜まりやすいと言われています。うちに来る修理依頼でも、9月の後半から10月にかけて「なんか嫌なニオイがする」っていうご相談が地味に増えるんですが、これは決して偶然じゃなくて、夏の使用量がそのまま秋口の症状に出てきている面が大きいんじゃないかなと現場で見ていて思います。
秋雨の時期特有の「換気しづらさ」も影響してる気がする
もう一つ気になっているのが、秋雨前線の時期って窓を開けての換気がしづらいっていう点です。夏場は多少蒸し暑くても窓を開ければ空気が動きますが、この時期の雨続きだと窓を閉めっぱなしのご家庭も多いんじゃないでしょうか。部屋の湿度が上がりやすい上に、エアコンの内部も湿気がち。この組み合わせが、実はカビにとってはかなり居心地のいい環境を作ってしまっているんですよね。
うちのスタッフともよく話すんですが、「梅雨のカビ対策」は意識されるお客様が多い一方で、「秋雨のカビ対策」ってあまり話題にならないなと。でも条件としては梅雨とそんなに変わらない、むしろ夏の汚れが蓄積した分、菌にとっては栄養が豊富な状態とも言えるので、実は軽視できない時期なんじゃないかと個人的には思っています。
うちの職人がよく言うんですが、「同じ間取りでも、風の通り道になってる部屋とそうじゃない部屋で、エアコンの汚れ方が全然違う」んだそうです。廊下や他の部屋の窓が閉まっていて空気の逃げ場がない部屋ほど、湿気がこもりやすくて内部の汚れも進みやすい傾向があると現場では感じているみたいです。もし複数台エアコンを使っているご家庭なら、普段あまり窓を開けない部屋のエアコンほど、この時期に一度気にかけてあげるといいかもしれません。
送風運転、意外とバカにできない一手
じゃあ何をすればいいのという話なんですが、一番手軽なのは冷房を使い終えたあとに「送風」運転を1時間ほど追加することです。冷房のスイッチをそのまま切ってしまうと、室内機の中が濡れた状態のまま放置されてしまうんですが、送風運転を挟むことで内部をある程度乾かしてから止めることができます。エアコンの機種によっては自動でこの乾燥運転をしてくれるものもありますが、ついていない機種でも、リモコンで送風モードに切り替えるだけでできるので、これから涼しくなって冷房を使う頻度が減ってくるこの時期こそ、ぜひ習慣にしてほしいなと思います。
あとはフィルター掃除ですね。もう耳にタコができるくらい言っている気がしますが、フィルターにホコリが溜まっていると、そこに湿気も一緒に溜まってカビの温床になりやすいんです。目安としては2週間に1回程度と言われていますが、この時期は特に、シーズンの変わり目の一区切りとして一度しっかり掃除しておくと、来年の夏を気持ちよく迎えられると思います。
それでもニオイが取れないなら、内部までしっかり見てほしい
送風運転とフィルター掃除、この2つをやってもニオイが気になる場合は、フィルターより奥、熱交換器やファンの部分にまでカビや汚れが入り込んでいる可能性があります。ここは市販のスプレーだと表面しかきれいにならないことが多くて、正直あまり奥まで効果が届かないんじゃないかなと現場では感じています。分解しての内部洗浄が必要になってくるケースもあるので、気になる場合は無理に自分でどうにかしようとせず、一度相談していただければと思います。
うちとしても、この時期に内部クリーニングのご依頼をいただくことが結構あって、実際に開けてみると「ああ、やっぱり」というくらいしっかり汚れが溜まっていることも珍しくありません。早めに手を打っておくと、来年の立ち上がりが全然違ってくるので、気になる方は今のうちに一度点検してみるのもいいんじゃないかなと思います。
ちなみに、内部クリーニングって「壊れかけてる証拠」だと思われがちなんですが、実際はむしろ逆で、まだ調子のいいうちにやっておくほうが効果が出やすいんです。汚れが軽いうちのほうが分解して洗浄する手間も少なく済みますし、結果的に費用も抑えられることが多いので、「まだ大丈夫そうだけど、ちょっと気になる」くらいのタイミングで相談していただくのが、実は一番お得なんじゃないかなと思っています。
天気予報を見ながらこんなことをつらつら考えている社長ですが、季節の変わり目は現場もバタバタしがちです。皆さんのおうちのエアコンも、夏の疲れを引きずったままにならないよう、ちょっと労わってあげてくださいね。
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