梅雨明けしてからも、湿気でジメジメする日ってまだまだあるじゃないですか。そういう時に「冷房じゃなくて除湿にしよう」って切り替える方、結構多いと思うんです。でも、この除湿運転、実は機種によって仕組みが全然違うんですよね。今日はそのあたりを、現場でよく聞かれる質問と絡めてお話しします。
「弱冷房除湿」と「再熱除湿」、何が違うのか
ざっくり言うと、除湿には2つのやり方があります。ひとつは「弱冷房除湿」。これは冷房運転を弱めにかけて、空気を冷やすことで水分を絞り出す方式です。仕組みとしては冷房と近いので、部屋の温度もある程度下がります。もうひとつは「再熱除湿」。一度しっかり冷やして湿気を取った空気を、今度はヒーターのような機構で室温近くまで温め直してから吹き出す方式です。
この違いが何を生むかというと、「除湿にしたら寒くなりすぎた」という現象です。弱冷房除湿タイプの機種だと、湿度を下げようとするほど室温も一緒に下がっていくので、梅雨時のちょっと肌寒い日に除湿をかけると、思った以上に冷えてブルブルすることがあるんです。うちにも「除湿にしてるのに寒くて仕方ない」というご相談が来ることがあって、機種の仕様を見ると弱冷房除湿タイプだった、というケースが実際にあります。
再熱除湿は快適だけど電気代が上がりやすい
再熱除湿は室温をキープしたまま湿度だけ下げられるので、体感としてはかなり快適です。ただし、一度冷やした空気をわざわざ温め直すという、エネルギー的には遠回りなことをしているので、消費電力は弱冷房除湿より高くなりやすいと言われています。同じ「除湿」というボタンでも、中でやっていることが全然違うので、電気代の感覚もそれに応じて変わってくるわけです。
最近の機種だと、この2つを自動で切り替えたり、湿度センサーで細かく制御したりするタイプも増えています。取扱説明書に「弱冷房除湿」「再熱除湿」どちらの方式かが書かれていることが多いので、気になる方は一度確認してみると、今まで感じていた「なんか除湿にすると寒い」「除湿なのに電気代が高い」の理由がはっきりすると思います。
再熱除湿タイプの機種だと、設定温度を自由に選べるものが多いのも特徴です。冷房のように「〇度に設定」というボタンがあって、そこで室温を保ったまま湿度だけ落としてくれるので、就寝時に「寒すぎず、でもジメジメもしない」という調整がしやすいんです。実際、夜間に冷房だと寒くて起きてしまう、除湿だとちょうどいいという方はこのタイプを選んでいることが多いように感じます。逆に弱冷房除湿タイプは温度をこちらで細かく指定できない機種も多く、そこが「思ったより寒くなる」原因のひとつでもあります。
除湿と冷房、結局どっちを使えばいいのか
これもよく聞かれるんですが、答えは「気温と湿度のどっちが不快の原因になっているか」で決めるのが一番だと思っています。気温自体が高くて暑いなら冷房、気温はそこまでじゃないのにジメジメして不快なら除湿、というのが基本的な考え方です。梅雨時期のように25〜27度くらいで湿度だけ高い日は除湿が向いていますし、真夏の30度超えの日は除湿だけだと追いつかず、素直に冷房を使ったほうが快適なことが多いです。
あと意外と見落とされがちなのが、除湿運転中は風量が絞られる機種が多いということです。冷房だと自動で風量が強めに出ることが多いんですが、除湿だとゆっくり除湿するために弱めの風量になっている場合があります。そのため「除湿にしたら風が全然来なくなった」と感じる方もいますが、これは故障ではなく仕様であることがほとんどです。ただ、あまりに風が弱い、生ぬるい風しか出ないという場合はフィルターの目詰まりや冷媒不足のサインのこともあるので、そこは見極めが必要なところです。
除湿運転で気をつけたい使い方のクセ
現場でよくお見かけするのが、除湿運転にしているのに窓を開けっぱなしにしているケースです。外の湿った空気がどんどん入ってきてしまうと、エアコンがいくら除湿しても追いつかず、電気代だけがかさんでいくことになります。除湿を使うときは、冷房と同じでできるだけ窓や扉を閉めて、部屋を密閉した状態にするのが基本です。
もうひとつ、除湿運転を長時間つけっぱなしにする場合は、内部にカビが発生しやすくなる点にも注意したいところです。除湿は空気中の水分をエアコン内部の熱交換器に結露させて排出する仕組みなので、運転を止めた直後は機械の中が湿った状態になっています。そのまま放置するとカビの温床になりやすいので、運転後に送風運転を少し入れて内部を乾燥させる、という一手間が長持ちのコツだったりします。最近の機種だと「内部クリーン」という名前で自動的にこれをやってくれる機能がついていることも多いので、お使いの機種にその機能があるか、一度確認してみるのもいいと思います。
除湿ひとつとっても、こうして掘り下げてみると意外と奥が深いんですよね。「なんとなく除湿ボタンを押している」という方も多いと思うんですが、仕組みを知っておくと、その日の天気や体感に合わせてもう少し賢く使い分けられるようになるんじゃないかなと思います。何か気になることがあれば、遠慮なくお問い合わせください。
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