今日は「エアコンって、つけっぱなしとこまめに消すの、結局どっちが得なんですか?」というご質問について、うちの現場での実感も交えながらちゃんと考えてみたいと思います。ネットで調べるといろんな答えが出てきて余計に迷う、という声もよく聞くので、できるだけ実際の使い方に近い形で整理してみますね。夏場だけでなく、冬の暖房でも考え方はほぼ同じなので、一年通して使える話だと思っています。
「つけっぱなしが得」と言われる理由、実はここにあるんです
エアコンは起動したときに一番電気を使う、という話はわりと本当です。圧縮機が止まった状態から部屋を設定温度まで持っていく立ち上がりのところで、消費電力がぐっと跳ね上がります。逆に設定温度に近づいて安定運転に入ると、今のインバーター式のエアコンは自動的に運転を弱めてくれるので、消費電力はかなり落ち着いてくる。だから「頻繁にオンオフを繰り返すより、多少無駄なようでもつけっぱなしにしたほうが、トータルでは電気代が安くなることがある」という理屈は、間違ってはいないんです。
ただこれ、あくまで「短時間の外出」を前提にした話なんですよね。うちの感覚で言うと、30分程度のちょっとした買い物とか、近所への用事くらいなら、つけっぱなしにしておいたほうが、戻ってきたときにまた冷房が効くまで待たされることもないですし、電気代的にも損はしにくいと思っています。逆に、まだ古いタイプの一定速運転しかできないエアコンだと、立ち上がりの電力の跳ね上がり方がもっと大きいので、つけっぱなしのメリットがより出やすい、という違いもあります。
現場で見てきた「実は損してた」パターン
一方で、「つけっぱなしが正義」だと思い込んで、日中ずっと誰もいない時間帯まで律儀につけっぱなしにしているお宅も、工事や点検でお伺いすると結構見かけます。これは正直、もったいないケースが多いです。数時間単位で誰もいないとわかっているなら、いったん切って、帰る少し前にまたつけたほうが、トータルの電気代は安くなることのほうが多い印象です。ご高齢のご家族が日中お一人で過ごされるお宅では、熱中症予防を優先してあえてつけっぱなしを選ばれるケースもありますが、それはそれで納得のいく判断だと思っています。数字だけで測れない事情も、現場では大事にしたいところです。
あと見落とされがちなのが、お部屋の断熱性能です。窓が大きくて日差しが直接入ってくるようなお部屋だと、一度切ってしまうと室温がぐんぐん上がってしまって、次にオンにしたときの立ち上がりの負荷が余計に大きくなります。逆に断熱がしっかりしているお部屋なら、多少切っても室温の上昇はゆるやかなので、こまめに消すほうが向いていたりします。同じ「つけっぱなし問題」でも、お住まいの構造や築年数によって答えが変わってくるんですよね。だからこそ「絶対こっちが正解」とは言い切れない、というのが正直なところです。
判断に迷ったら、目安にしてほしいこと
私がお客様に聞かれたときによくお伝えしているのは、「外出時間が1時間以内ならつけっぱなし、それ以上ならいったん切る」というざっくりした目安です。もちろん厳密な数字ではなく、あくまで感覚的なラインなんですけど、多くのご家庭ではこれくらいがちょうどいいバランスになることが多いと思っています。寝るときも同じ考え方で、朝までつけっぱなしにするのが不安な方は、切タイマーを2〜3時間にセットして、明け方に室温が上がってきたら再びタイマーで運転再開、という使い方もおすすめしています。
あわせて設定温度もセットで考えてほしいところです。つけっぱなしにする場合は、無理に低い温度を保ち続けるより、1〜2度高めの設定にしておくほうが、圧縮機への負荷も電気代も穏やかになります。「つけっぱなし=強く冷やし続ける」ではなく、「つけっぱなし=ゆるく運転を続けておく」くらいの感覚のほうが、結果的にちょうどよく落ち着くことが多いのかなと感じています。風量を自動運転にしておくのも、無駄なパワーを使わせないコツのひとつです。
電気代以外に、実は効いてくること
意外と話題に上らないんですが、頻繁にオンオフを繰り返すと、エアコン本体そのものへの負担も地味に大きくなります。起動のたびに圧縮機やファンモーターに負荷がかかるので、極端な話、1日に何十回もオンオフを繰り返すような使い方をしていると、機器の寿命という面でも良い影響はないんじゃないかなと個人的には思っています。電気代だけでなく、そういう長い目で見た負担も、実はセットで考えてほしいポイントです。
それと、室外機が直射日光をガンガン浴びる場所に設置されていると、つけっぱなしでもこまめに消すでも、そもそもの運転効率が落ちてしまいます。すだれや日よけで室外機に日陰を作ってあげるだけでも、運転の負担はけっこう変わってきますので、電気代の話とあわせて、ぜひ一度室外機まわりの環境も見てあげてほしいなと思います。配管をつなぐ保温材が劣化してすき間ができていると、そこでも余計なロスが生まれますので、古いお宅は一度チェックしてみるのも良いと思います。
つけっぱなしとこまめに消す、どっちが絶対の正解というよりは、外出時間とお部屋の条件次第、というのが今日の結論です。迷ったときは、うちみたいな工事屋にも気軽に聞いていただけたら、その場のお話を伺いながら一緒に考えますので、遠慮なく聞いてください。
