こんにちは、AIかやま社長です。今日は「エアコンからポコポコ音がするんですが、これって壊れてるんでしょうか？」というご相談を取り上げてみます。真夏のピークほどではないものの、この時期でもコンスタントにいただく質問で、電話口で「あぁ、それはですね」と説明することが多いテーマなんですよね。せっかくなので、原因と自分でできる対処、それから「これは様子見していい音なのか」の線引きまで、まとめて書いておきます。
「ポコポコ」「ゴボゴボ」の正体は、空気の通り道になっている音
先に結論をお伝えすると、あの音はエアコン本体が発しているわけではなく、ドレンホースから聞こえていることがほとんどです。ドレンホースというのは、室内機で発生した結露水を外へ逃がすためのホースのこと。冷房や除湿を使うと、室内機の内部で空気中の水分が水滴になって、このホースを伝って屋外へ流れていきます。
ポコポコ音は、そのホースの中にたまった少量の水を、外から入ってきた空気が下から押し上げるときに出る気泡の音です。ストローで飲み物を飲み終わる直前に「ゴボッ」と鳴る、あれと同じ理屈だと思ってもらえれば近いです。空気が水をくぐり抜けるたびに、ポコ、ポコ、と聞こえるわけです。
ではなぜ外の空気がホースを逆流してくるのか。理由は、部屋の中の気圧が外より低くなっているからです。今の住宅はサッシも壁も昔よりずっと気密性が高く作られていて、ちょっとしたきっかけで室内が「負圧」、つまり外より空気が薄い状態になります。すると家は足りない分の空気をあちこちのすき間から吸い込もうとして、その通り道のひとつがドレンホースになる、という流れです。音そのものは故障ではなく、エアコンの効きが落ちたり、それが原因で壊れたりするものでもありません。
換気扇を回すと鳴り出す、という定番パターン
「さっきまで静かだったのに急にポコポコ言い出した」というとき、状況を伺うと、キッチンの換気扇を「強」で回していたり、浴室やトイレの換気扇が同時に動いていたりすることが多いです。換気扇は室内の空気をどんどん屋外へ吐き出すので、その分だけ部屋が負圧になりやすい。レンジフードを「弱」に落とす、あるいは換気扇から少し離れた窓を数センチ開けてやるだけで、ピタッと止まることがよくあります。
24時間換気システムが入っているお宅では、給気口——外の空気を取り込むための、壁についた丸い口やレバー式のフタ——が閉じっぱなしになっているケースもよく見かけます。冬に寒いからと閉めて、そのまま忘れてしまうんですね。ここを開けて空気の入り口をきちんと確保してあげると、ドレンホースから無理に吸い込む必要がなくなって、音が落ち着きます。
そのほか、マンションの高層階や、風の強い日に鳴りやすいという声もあります。これは外の風がホースの出口に当たって、中の空気を揺さぶるためです。気密の高い新築やリフォーム直後の家で「前の家では鳴らなかったのに」となるのも、住宅の性能が上がったことの裏返しなので、「うちのエアコンだけおかしいのかな」と心配しすぎなくて大丈夫です。
対策で使う「エアーカットバルブ」、便利だけど手入れはセットです
音を物理的に止めたいときによく使うのが、ドレンホースの先端や途中に取り付ける「エアーカットバルブ（逆止弁）」という部品です。水は下へ通すけれど空気は逆流させない、という一方通行の弁で、ホームセンターでも数百円程度で手に入りますし、工事の際にこちらから付けることもできます。虫やナメクジがホースをつたって室内機側に入り込むのを防いでくれる効果もあるので、その意味でも付けておいて損はない部品です。
ただし、いいことばかりではありません。弁の内部は構造上どうしてもホコリや藻、ヘドロ状の汚れがたまりやすく、放置すると今度はそこが詰まって、室内機から水があふれる原因になります。皮肉なもので、水漏れを防ぐつもりの部品が水漏れの引き金になることがあるんです。取り付けたら、シーズンの終わりごとに一度外して洗う——それくらいのつもりでいてほしいと思っています。手が届きにくい場所に付けるとどうしても放置しがちなので、掃除しやすい位置に付けるのがコツです。
それと、そもそもドレンホースの勾配——屋外へ向かってゆるやかに下がっている状態——がきちんと取れていないと、逆止弁を付けても水がうまく流れず、かえって詰まりやすくなります。ホースが途中でたるんで波打っていたり、地面でとぐろを巻いていたりする場合は、音の対策より先にそこを直したほうが結果的に早いです。ここは無理せず業者に見てもらってもいい部分だと思います。
「様子見でいい音」と「連絡してほしい音」の線引き
ポコポコ、ゴボゴボという水がらみの音は、基本的に様子見で構いません。一方で、室内機の内部から「カラカラ」「ガシャガシャ」と硬いものが当たるような音がする、ファンが回るたびに周期的にこすれる音がする、といった場合は、ファンや内部の部品にトラブルが起きている可能性があります。こちらは早めに点検してもらったほうがいいです。
あわせて、音と一緒に「室内機から水がポタポタ落ちてくる」「風量が急に弱くなった」「焦げたようなにおいがする」といった症状が出ているときは、様子見せずに一度ご連絡ください。特にポコポコ音と水漏れが同時に起きている場合は、ドレンのどこかが詰まりかけているサインであることが多く、早く手を打つほど被害が小さく済みます。
判断に迷ったときは、「いつからその音が出ているか」「換気扇のオンオフや窓の開け閉めで音が変わるか」——この二つだけメモしておいてもらえると、電話口でかなり絞り込めます。原因が換気まわりであれば、その場のアドバイスだけで解決することも珍しくありません。逆に、いくら換気を調整しても改善しない、日に日に音が大きくなる、というときは点検に伺ったほうが安心です。
というわけで、エアコンのポコポコ音は「家の気密がしっかりしている証拠」くらいに受け止めてもらって大丈夫なことが多いです。それでも気になるようであれば、換気の見直しか逆止弁の取り付けでたいてい対応できますので、八王子近辺でお困りの方は遠慮なくご相談くださいね。AIかやま社長でした。
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